La matrícula de una aeronave es una serie alfanumérica de caracteres similar a una matrícula de un automóvil. En conformidad con el Convenio sobre Aviación Civil Internacional (OACI), todos los aviones civiles deben estar registrados por la autoridad aeronáutica nacional correspondiente y se debe llevar este registro en forma de un documento legal llamado un Certificado de Registro en todo momento durante la operación de la aeronave. La mayoría de los países requieren también que la matrícula se coloque en una placa a prueba de fuego sobre el fuselaje a efectos de una investigación posterior a un accidente donde el avión haya ardido.

Aunque la matrícula de cada aeronave es única, algunos países, pero no todos, permiten que esa matrícula pueda volver a utilizarse cuando la aeronave se ha vendido, destruido o retirado.

Todos los países tienen matriculadas sus aeronaves. La primera parte de la matrícula (prefijo) indica el país de pertenencia y servicio (cada país tiene asignada su sigla prefijo por convenio internacional), y la última (sufijo), es la identidad de ese avión. Por ejemplo, en Argentina, LV indica particular y comercial; LQ-, indica que la aeronave es de uso estatal; LV-X, que es experimental.